城市户外广告规划对象的界定是指在露天或公共场所，包括陆地、水上、空中三部分，运用科学、艺术、环保的装饰手段，以建筑物、构筑物、影像、音乐等有形或无形象的物质形式向人们传递信息符号的一种形式。据亚洲香港市场研究公司对中国2700个样本、126个品牌的测试结果表明，在建立品牌知名度方面，户外广告已跃居为仅次于电视的第二大媒体，是发展持续性最长、最古老的媒介。由于户外广告地理方位可选择，所以广告主可以在自己认定为最需要广告来支持促销的区域、地点订置户外广告，有很强的自主性。此外，户外广告的千人成本仅相当于电视和报纸等其他媒体的1/30-1/10，具有其他媒体无法比拟的吸引力。

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户外广告的类型各式各样，电子类、交通类空中类、光源类、经画类、影像类、音乐类、雕塑类、城市小品类等等，有立地式、依附式、空中、投影、音乐等等。正因为户外广告需占用有限的城市空间进行设置，并且受周边环境特征等资源条件所影响。依附式户外广告的特征必然依托一定的载体， 如利用建筑物、 构筑物、场地、空间等设置的路牌、灯箱、霓虹灯、 电子显示牌(屏)、实物造型等广告;或利用场地的彩旗、条幅、气球等临时性设施等表现的广告。因此，从规划的视角上，目前更多地关注户外广告对城市空间影响最为密切的两大类户外广告，即长期附着在建筑物上的和设置于城市道路、广场等空间上的各类户外广告。

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